★West Virginia ウエストバージニア州
皆さんはウエストバージニア州と聞いてまずどこにあると思いますか。ほとんどの人がアメリカの西側にある州と考えるのではないでしょうか。実はウエストバージニア州はアメリカ東部、アパラチア山脈の中にありMountain Stateと呼ばれるくらい自然があふれる州です。
アパラチア山脈から取れる石炭、石灰、岩塩などの鉱物資源が豊富にあり、エネルギー産業や製造業などで発展をとげてきた一方、自然を活かしたアクティビティも盛んにおこなわれています。カヤック、カヌー、スキー、トレッキング、釣り、川下りなどアウトドアスポーツが好きな人にとっては最高の州です。ゴルフ場も数多くあり、オークハースト・リンクスはアメリカで初めて設立されたゴルフクラブだそうです。親子で楽しめること間違いなしですね。遊び疲れたら温泉でゆっくり過ごすのもいいでしょう。州内にはバークレースプリングスという、米国初代大統領であるジョージワシントンが通ったとされる温泉街があります。
州都はチャールストンで州の議事堂には23・5カラットの金で覆われたドームがあるそうです。ガイドに従って議事堂内部の案内をしてもらったり、ウエストバージニア州の歴史について教えてもらうのもいいですし、周辺には噴水やリンカーン大統領の彫像などもあるので、ゆっくり散策してみるのもいいですね。
アメリカを代表するニューヨークのような大都市の派手さはありませんが、自然あふれる景勝地は数多くあります。全長900メートル以上、高さ250メートル以上もあるニューリバーゴージブリッジ、南北戦争の舞台となった場所で、当時の街並みを思い起こさせるハーパーズフェリー、ブラックウォーターフォールズ州立公園では「黒い水の滝」を意味するブラックウォーターフォールズを見ることができます。長期の休みを取って、大都市にはない魅力を存分に味わいたいですね。