★Oregon オレゴン州
皆さんはオレゴン州というとどんなイメージがありますか。
私はオレゴンと聞くと広大な草原が広がっているイメージがあります。これはおそらく「オレゴンから愛」というテレビドラマの影響でしょうね。有名なドラマ「北の国から」の海外版といったところでしょうか。あまりに古いドラマなので私も記憶が曖昧です。年齢がばれてしまいますね。
実はオレゴン州は広大な土地以外に多彩な顔を持っています。まずは環境面と交通面の充実が挙げられます。州都であるポートランドにはライトレールと呼ばれる路面電車や電気自動車、自転車専用レーンなどが整備されているなど、環境に優しい都市として非常に有名です。そしてそのポートランドは「バラの都市」という呼称があるほど花であふれています。ウッドバーン・チューリップ・フェスティバルやポートランド・ローズ・フェスティバルなど花を扱ったイベントも盛りだくさんです。
さらに、20歳を過ぎた人にしか関係ありませんが、なんと地ビールの数が多いんです。ビールやお酒にまつわる祝典が一年中行われているそうです。大草原の中で飲むビールは本当に美味しいです。私も北海道で地ビールを経験しましたが、その比ではないだろうなと想像してしまいます。
最後に小ネタをいくつか取り上げましょう。
まず、ポートランド市から見えるフッド山は日本人の間で「オレゴン冨士」と呼ばれています。写真で見る限り、確かに、富士山によく似ています。
またオレゴン大学の公式マスコットとしてディズニーキャラクターのドナルドダックが採用されています。あまりに有名なキャラクターだけに名を汚さぬよう学生も勉学やスポーツに一生懸命なことでしょう。
またオレゴン州には消費税がないそうです。消費税がないなんて、もはや今の私たちには想像もできないことです。
非常にユニークな州で他にも面白い小ネタがたくさんありましたが、ここまでにしておきましょう。後は実際に足を運んでみるのもいいかもしれませんね。
