皆さんこんにちは。これから毎週アメリカの州と日本の都道府県を交互に紹介していきます。YGCと一緒に教養を深めていきましょう！
★Alabama アラバマ州
アメリカの50州をアルファベット順に並べたときに最初にくる州はどこでしょうか？答えは、お察しの通り“Alabama”です！第一弾はアラバマ州についてご紹介します。
アラバマ州はアメリカ合衆国南部に位置する州で、州都はモンゴメリー市、人口は約480万人、福岡県の人口とほぼ同じです（面積は福岡県の約27倍）。1819年にアメリカ50州のうち22番目の州として正式に誕生しました。州名の由来は諸説あり、先住した部族言葉の「藪を開く人」「香草を集める人」「小川沿いの集落」「生い茂った草木を収集する」という言葉に由来するとされています。
アラバマ州は綿花の栽培が有名で「コットン・ステート」と呼ばれており、その生産量は国内トップクラスを誇ります。綿花の他にはとうもろこし、大豆、養鶏、落花生、桃、麦、ペカンなどの生産で知られています。また、近年各地に日本や韓国、ドイツの主要自動車メーカーや自動車部品の工場が進出し、「南部のデトロイト」と呼ばれるようになりました。
観光スポットの一つに、ハンツビルにあるマーシャル宇宙飛行センターがあります。NASAの宇宙飛行士が人類で初めて月に行った際に使用されたロケットは、多くのアラバマ出身の研究者や技術者によって作られました。この宇宙飛行センターはNASAの重要研究所の一つになっており、実際に宇宙船に乗ってロケット発射や無重力のシミュレーションを体験することができます。小中高生を対象とした、宇宙飛行士になるための基礎訓練や授業を行うプログラムもあります。
また、アラバマ州北部に位置するタスカンビアにはヘレン・ケラーが生まれ育った家があります。部屋はほとんど当時のまま保存されており、実際に使用されていた点字書籍や点字タイプライター等を見ることができます。
沿岸部は新鮮な海の幸が豊富で、エビを始め、カニ、カキなどが名物です。また、アラバマには“100 dishes to eat in Alabama before you die（アラバマで死ぬまでに食べたい料理100選）”というものがあります。スマートフォン用の公式アプリもあり、ガンターズヴィルにあるレストランのザリガニ料理や、トロイのバナナプディング、ホームウッドの Pork-Stuffed Tater（ジャガイモに豚肉を詰めたもの）など様々な料理やレストランを紹介してくれます。
アラバマ州のことを知らなかった方も多いかと思いますが、少しは魅力が伝わったでしょうか。アラバマ州に行き、100種の料理制覇にチャレンジしてみましょう！
