★Missouri ミズーリ州
皆さんこんにちは。
少しずつ春らしい暖かな気候になってきましたが、YGCスタッフは花粉と一所懸命戦っています。
さて、今回ご紹介するのは「トム・ソーヤーの冒険」や「ハックルベリー・フィンの冒険」の舞台となったミズーリ州です。
ミズーリ州はアメリカ中西部にあり、州の東に位置するイリノイ州との州境はミシシッピ河に沿って設けられています。マーク・トウェインが書いた「トム・ソーヤーの冒険」「ハックルベリー・フィンの冒険」の舞台はこのミシシッピ河沿いにあるセント・ピーターズバーグという架空の小さな町です。マーク・トウェイン自身もミズーリ州の生まれで、4歳の時に移住したミシシッピ河沿いのハンニバルという町が物語のモデルです。緑豊かでのどかな美しい町として知られ、小説に由来した建築物のほか、マーク・トウェインが幼少期を過ごした家をそのままに作られた博物館もあり、物語のファンにはたまらない造りになっています。
ミシシッピ河とミズーリ河の合流地点にあるセントルイス市は、開拓時代から商工業都市として発展し、今では合衆国中西部の中でも特筆すべき観光都市として有名です。セントルイス市を訪れた際には一度は見てみたい、高さ190メートルの「ゲートウェイアーチ」は、西部へと向かう開拓者たちを送り出す出発点だったことを象徴するために、1961年から3年半の年月をかけて建てられました。モニュメントの最上部にある展望台からはセントルイスの街並みやミシシッピ河を一望できます。
対する州西部を代表する都市が、カンザス州との州境にあるカンザスシティです。畜産の中心地として栄えていたため、ステーキやバーベキューなどの豊かな食文化で知られており、”Cowtown（肉牛の町）”、”BBQ Capital of the World（世界のバーベキューの都）”といった愛称でも親しまれています。毎年9月から11月にかけて、カンザスシティではアメリカン・ロイヤルという家畜や馬の品評会が行われますが、600チーム以上が集まって行われる全米最大規模のバーベキューコンテストもとても有名です。招待部門と一般部門に分かれて数日間に渡り審査が行われ、各部門からチャンピオンが選出されます。有名レストランから腕に自信を持つ地元の名店が集まるこの機会に、多くのバーベキューファンがカンザスシティに集まるイベントです。
