★Massachusetts マサチューセッツ州
今回はアメリカ北東部にあるマサチューセッツ州を紹介します。州都は日本人観光客も非常に多いボストンです。ボストン周辺にはアメリカ最古の私立大学であるハーバード大学やマサチューセッツ工科大学などの有名大学や作品の質・数ともにトップクラスを誇るボストン美術館、アメリカを代表するオーケストラのボストン交響楽団などがあり、学問、芸術、音楽の街として非常に有名です。またアメリカ人がこよなく愛するMLB, NBA, NFLなどのスポーツも盛んです。一週間程度の旅行では全てを巡るのは難しいかもしれませんね。
しかし最初からこんなに華麗な街だったわけではありません。17世紀にイギリスから渡ってきたピルグリム・ファーザーズの入植を経てイギリスからの移民が増加しプリマスやボストンへ移民が流れ込むようになりました。しかし次第にイギリスの植民地支配が強められた事により入植民が反発しボストン茶会事件をきっかけに抵抗運動が激化します。そしてついにボストン北部の街レキシントンで独立戦争が勃発しました。いつの時代もそうですが、先人たちの努力があって今があるのだなあと痛感させられます。
さて、そのレキシントンから少し行ったところにセーラムという街があります。この町は魔女狩りの舞台となったことで有名です。もともと魔女狩りは中世ヨーロッパで始まったものですが、それがアメリカに渡りました。
最後に日本とのつながりを紹介しておきましょう。何と言ってもジョン万次郎ではないでしょうか。万次郎はボストン南部の街フェアヘブンで暮らしました。「日本で初めて・・・」を数多く経験した人としてよく知られています。フェアヘブンには万次郎ゆかりの場所が数多くあるのでボストンに行かれた際は是非立ち寄るといいでしょう。またボストン交響楽団には日本を代表する指揮者である小澤征爾氏が音楽監督として参加していましたし、ボストンレッドソックスには上原投手も在籍しています。日本人がアメリカという大国で活躍しているのは素晴らしいことです。これを読んでいる皆さんもいつの日か海外という大舞台で活躍されることを期待しています。
