★Hawaii ハワイ州
みなさんは、ハワイと聞くとどんなイメージを思い浮かべるでしょうか。ワイキキビーチ、ダイヤモンドヘッド、リゾートホテル、でしょうか？
世界有数の観光地として年間800万人以上が訪れるハワイですが、日本とハワイとの初期の関わりは、移民の歴史でした。明治元年（1868）に最初の移民が渡って以来、20万人を超える日本人がハワイに移民しました。日本人以外にも、多くの欧米人・アジア人が移民した結果、今ではハワイの人種構成は白人が4分の１ほどで、フィリピン系が15％、日系が14％、中国系４％、韓国系２％、さらに先住のハワイアンが６％を占めており、まさに東西文化の融合により現在のハワイがあります。
そのため、ハワイには世界中の食文化が集まり融合しており、アメリカ風ハンバーガー、ベトナムのフォー、地元で人気のガーリックシュリンプの屋台、イタリア風カラマリフライなどなど、ハワイに1週間滞在するだけで、何カ国も旅したような気分を味わうことができます。
また、ハワイは車のナンバープレートのデザインにもなるほど、虹の多いところとしても知られています。伝説によると、その昔、ハワイには虹が無く、雨が降った後の空はどんよりとした鉛色だったそうです。そこで、メネフネとよばれる伝説の小人族たちが、花のオレンジ色、バナナの黄色、海の青色などを集めて、虹をつくったそうです。夕方に降るシャワーとよばれる通り雨の後、毎日のように空には大きな虹がかかります。さらに、二重にかかったダブルレインボーを見ると、願い事がかなうともハワイに戻れるとも言われているそうです。みなさんもハワイを訪れた際には、ぜひシャワーの後の東の空に注目してみてください。
