★Idaho アイダホ州
今回は、「アイダホポテト」で有名なアイダホ州について紹介します。
アイダホ州はアメリカ合衆国の北西部にあり、緯度は北海道と同じくらいであるため、アイダホの気候は北海道に似ているといわれます。州内で80種類以上の宝石が見つかっていることから”The Gem State（宝石の州）“という愛称で呼ばれています。
宝石の州という愛称のあるアイダホですが、やはりポテトで有名すぎるため別名”Potato State”とも呼ばれています。アイダホ州の南にあるオレアイダ地方は非常に乾燥しており、地下水による大規模な灌漑によってポテトが栽培されています。マクドナルドにポテトを卸している会社「J.R.シンプロット社」があり、アメリカのものだけでなく、私たちが食べているフライドポテトもここで栽培されたポテトから作られています。創業者のシンプロット氏は「ポテト王」として有名です。
ポテトのイメージしかない…と言われてしまいがちなアイダホですが、実は魅力は他にもあるんです！
その一つがスキー場。アイダホには非常に多くの山があるため、スキー場がたくさんあります。最も有名なのはSun Valleyで、「スキーヤーのディズニーランド」と言われるほどアメリカ随一の冬のリゾート地として知られています。
また、アイダホでは整備された温泉や自然の露天風呂など様々な温泉が楽しめます。中でもLava Hot Springsは家族で楽しめる温泉施設として有名です。日本の温泉のイメージとは異なり、広い屋外プールの温泉版といった感じで“Hot Pools”と呼ばれ、水着を着たまま入ります。他には、森林の中にある緑と岩に囲まれたJerry Johnson Hot Springsがあります。ここでは自然の中の露天風呂が楽しめます。
整備された温泉もいいですが、自然の中にある温泉にも入ってみたいものですね。
